这其中还有一个典故。明朝张献忠攻打渝城的时候，在城外的庙里驻扎。为了取乐，他们强迫庙里的和尚吃肉。当时有个叫破山的和尚说，只要张献忠答应把渝城攻下来之后不屠城，他就吃肉。结果张献忠答应了他。于是破山和尚一边吃，一边说出了这句话。
其实在早期的汉传佛教中，并没有明确规定不能吃肉，直到一个虔诚的佛教徒走上皇位，才出现了这条禁令。
这个人叫萧衍，人称梁武帝。
普通八年（这个年号很普通）三月八日，萧衍亲自前往同泰寺舍身出家。过了三天他就回了家，然后大赦天下，改年号大通。（可能在这三天里，他参悟出了“大通”这个年号，于是赶紧回家，昭告天下）。这是第一次。
大通三年（529年）九月十五日，又是在同泰寺，萧衍举行“四部无遮大会”，并在会上脱下了帝袍，换上了僧衣，舍身出家。在九月十六日这天，他坐坛讲解《大般涅槃经》。过了十天后，群臣在二十五日捐钱一亿，向“三宝”祷告，请求赎回梁朝的“皇帝菩萨”。二十七日萧衍还俗，又当起了皇帝。这是第二次。
大同十二年（546年）四月十日，萧衍第三次出家。随着社会的进步，梁朝的物价也上涨了。这次，群臣需要用两亿钱才能将萧衍赎回。
太清元年（547年）三月三日，萧衍第四次出家。这一次，他在同泰寺住了三十七天。四月十日，由朝廷方面出资一亿钱将其赎回。
额......从这些巨额赎金来看，同泰寺可能涉嫌洗黑钱。
身为一个佛教徒，萧衍从《大般涅槃经》中找到了理论根据，下令僧人必须吃素。从此以后，汉传佛教开始形成吃素的传统。
作为一个不近女色、不吃荤的皇帝，不仅萧衍身体力行，他还要求全国效仿：以后祭祀宗庙，不准再用猪牛羊，要用蔬菜代替。这个命令下达之后，梁朝的大臣们议论纷纷，觉得这是对上天和祖宗的不敬，都反对这条禁令。最后，萧衍没有力排众议，而是采取了妥协的方式，允许用面捏成牛羊的形状祭祀。
因为种种向佛的举动，以及禁止佛教徒吃肉的行为，萧衍被人们称为“皇帝菩萨”。（梁朝的大臣们甚至在奏折中这么称呼他）
据说，萧衍的皇后郗氏相貌十分美丽，可是生性善妒。她不信佛法，毁谤三宝，残杀生灵，因此死后堕为巨蟒。有一天，她托梦给萧衍，请求他看在夫妇的面上，设法为她超度。萧衍有感于曾经的夫妻情深，念于旧情，于是参阅佛经而撰慈悲道场忏法十卷，请僧礼忏，超度夫人。之后，郗氏仰仗着佛力而脱离蟒身，化为天人，现身空中，谢帝而去。
太清三年（549年）五月，梁武帝萧衍因为“侯景之乱”而被囚禁，最后饿死在了台城皇宫净居殿，享年八十六岁。
虽然萧衍让汉传佛教禁了荤，并且坚持从自身做起，可是在那个动乱的时代，这种做法并不能保佑太平。
