在中国古代历史上，匈奴一直作为一支北方强有力的游牧民族而存在，战国时期北方的大漠成了他们的天下，他们的铁骑经常肆虐各国北方的边境，烧杀抢掠无所不为，但他们不是为了取得政权，一次次抢劫后，他们仍旧回到茫茫大漠中去。
匈奴的英文名是hun，在欧洲人的眼中，它是破坏者和野蛮人的代名词。1世纪左右，一个王者带领他的民族一路东征西战，铁骑过处曾令罗马人心颤、日耳曼人胆寒;3、4世纪他们在欧洲建立了庞大的匈奴帝国，并不断扩充自己的版图。448~450年时，匈奴帝国的版图达到极盛：东起咸海，西至大西洋海岸;南起自多瑙河，北至波罗的海。
这是匈奴帝国最辉煌的一笔，成就这一切的正是那个被称为“上帝之鞭”的帝国之王阿提拉，是他成就了匈奴帝国的强盛，也是他的暴亡使得匈奴史在高潮中戛然而止。这个曾扬言“被我的马践踏过的地方，都不会再长出新草”的强 暴帝王，用他的行动实践了这句诺言，从此匈奴便成了残暴、野蛮人的代名词。但这些暴行也最终让他们消失在了历史的长河中，究竟曾经鼎盛一时的匈奴人到哪里去了呢?这是历史留给我们的一大疑惑，无数人想要通过各种文献去找寻他们的“藏身之地”。
留在中国的匈奴人到哪里去了
匈奴是约公元前3世纪时兴起的一个游牧部族，由于史料的缺乏，感觉这个民族像是突然兴起的一样。司马迁在《匈奴列传》里说：匈奴的祖先是夏后氏的后代子孙，叫淳维。唐尧、虞舜以前就有山戎、猃狁居住在北方蛮荒之地，随着畜牧活动而迁移。但学者们认为这种说法不太可信，由于史料缺乏，也没有找到更多的证据可以证明匈奴人在中国历史上形成崛起的始末。
但有一点是明确的，匈奴人是生活在马背上的民族，他们骁勇善战，凭借武功他们能不断吸纳、吞并周围的部族而迅速壮大起来。等到战国时期，它们跃然成为中国北方最大的游牧部族之一，他们建立了游牧民族的第一个奴隶制政权，并在秦汉之际使西域诸国多臣服于己，匈奴人一时间成为北方最强的民族，也成为威胁中原王朝安全的最大隐患。
于是才有了如今仍然屹立在中国的万里长城，才有了汉武帝誓要灭匈奴的决心。秦统一六国之后，始皇帝派蒙恬北据匈奴，并修筑了万里长城。不幸的是，不久秦被项羽所灭，楚汉之争在长城以内爆发，谁也没时间去管远在塞北的匈奴，也正是在这段时间，匈奴更加强大起来。刘邦取得中原天下之后，决意与匈奴一战，但这一战，汉王朝却以失败告终，大汉不得不用和亲的手段来维持与匈奴之间和平相处的关系。
汉武帝即位以来，汉王朝国力逐渐强大，他才决定改变长期以来的和亲政策，反之实施长久的打击。卫青、霍去病连连收复“失地”，并逐渐将匈奴赶往离大汉更远的沙漠深处。可以说汉武帝对匈奴的猛烈反击，大伤了匈奴的元气。到西汉晚期，匈奴最终在内忧外患中发生了分裂，呼韩邪单于率部归顺汉朝，而流窜到中亚与汉朝为敌的郅支单于也被汉将陈汤以“明犯强汉者，虽远必诛”为理由消灭掉了，汉匈关系从此走向和解。
东汉初年，在匈奴贵族中反汉的势力重新抬头，导致匈奴再次分裂，南匈奴归顺汉朝，而北匈奴则坚持与汉为敌，经常发动对南匈奴和汉人的掠夺。而当时东汉刚刚建立，国力还属于恢复期，因此，直到汉明帝时，才发动了对北匈奴的反击战。91年，汉军再次出击北匈奴，在金山(今阿尔泰山)大败北单于，北单于只得向西逃窜。至此，东汉对北匈奴的战争取得了全面胜利，而与汉为敌的北匈奴，则受到汉与南匈奴的合击，已无法在漠北蒙古高原立足，只得退出蒙古高原向西逃窜。
归汉内迁的南匈奴部落与汉民族之间不断融合，不断繁衍生息。到了西晋末年八王之乱时期，南匈奴部落在领袖刘渊的带领下，与北方汉族的豪强势力联手推翻了西晋政权，建立了后汉国。之后随着五胡内迁，以及长达五百年的南北朝政权更替，南匈奴完全融入了北方汉族之中，除个别家族还保留了民族姓氏如鲜于、呼延等外，大部分都改成了刘、王、张等汉族大姓。而那些没有内迁的原匈奴草原部落则归入了鲜卑一族，两族不断通婚，形成了一个新的民族“拓跋鲜卑”，后来更是建立了强大的北魏帝国。
但随着隋唐帝国的崛起，鲜卑族最终还是融入了北方汉族之中，他们从此改姓为高、宇文、元、慕容、胡、长孙、孙、段、陈、李、王等。
至此，匈奴族便彻底融入到了汉族的大家庭中来，不再见载于历史。当然，就算这样，也不能说现代所有这些姓氏的人都是匈奴人，或拥有匈奴人的血统。中国境内现在还有哪些人可能是匈奴人的后裔，只有留给民族学家去考虑了。
西迁的北匈奴现在到哪里去了
历史告诉我们，北匈奴在汉和南匈奴的合击下，已无法再在漠北蒙古高原上立足了，他们只能退出蒙古高原向西逃窜，在那里再次谱写了辉煌。北匈奴的铁骑横扫了欧洲平原，他们将强悍的日耳曼人逼出丛林，又使强大的罗马帝国从分裂走向了灭亡。他们推进了欧洲的封建化进程，并在欧洲的土地上建立了强大的匈奴帝国，他们的行为影响到了整个世界历史的发展。
374年，匈奴击灭位于顿河以东的阿兰国后，便开始扮演着推动欧洲民族大迁徙的主要角色，对欧洲历史产生了很大影响。在战胜阿兰国后，匈奴人继续西进，进而攻占了刚刚由日耳曼人建立的东哥特王国。随后，他们又占领了西哥特王国，西哥特人只好向西逃入了罗马帝国，从而导致了罗马帝国的分裂。在随后的日子里，匈奴人继续通过战争使东罗马人臣服，此时，匈奴帝国达到了鼎盛时期，但在后来与西罗马的交战中，匈奴人失利了。不久，他们伟大的帝国首领“阿提拉”暴毙。没过多久，辉煌一时的匈奴帝国也随着四分五裂，并最终消失在了历史的长河中。但是人们相信许多西迁的匈奴人应该留在了欧洲，甚至有许多学者认为匈牙利人就是其后裔。
匈奴和匈牙利，从名字上两者有着千丝万缕的关系。欧洲人将9世纪在匈牙利定居的马札尔与5世纪占据这个地方的匈奴人混称为“匈奴人”，而匈牙利国名的含义就是“匈奴人”。
所以很多学者都指出过匈牙利人的祖先就是曾经令欧洲震惊的匈奴人。其中自号“长安匈奴”并以长篇小说《最后一个匈奴》蜚声文坛的作家高建群就持这种观点，他从文化方面来证实这一点，他说：“匈牙利人吹唢呐和剪纸的情形和中国陕北的一样，他们说话的尾音也与陕北口音很相似。”而曾经闻名于世的匈牙利诗人裴多菲也曾在一首诗中拷问过匈牙利的历史，他写道：“我们那遥远的祖先，你们是怎么从亚洲走过漫长的道路，来到多瑙河边建立起国家的?”并且有很多匈牙利学者也都认为匈牙利和匈奴后裔有着密切的关系。
