7000年前，这里的人们被现在的我们称为“部落成员”。他们会造房子、会驾船、会捕鱼、会捞河螺。尤为可贵的是，他们爱美，会把沅水中透明、美丽的石头稍作打磨，做成装饰品。
尽管沧海桑田、时过境迁，但是，湖南省考古研究所的专家还是在江边一块庄稼地里有惊人发现。麦穗纹陶片、河螺壳、水晶石装饰品……这可都是7000年前老祖宗的宝贝。
猜想：7000年前的水稻岩匠屋遗址发掘，始于2009年5月15日。此前，怀化考古部门发现了这片遗址，推断其为商周时期。现在看到，这个推断显然是不准确的。经过20多天发掘，6月7日，考古队队长张兴国判定，这个遗址共有3个文化层，最早的高庙文化层，距今7000年，属新石器时代。张兴国的依据是，岩匠屋出土了大量陶片、磨制石器。
陶片上有鸟头、兽面、麦穗、楼阁等图案。老祖宗的“生活垃圾”——一堆河螺壳
在今人看来，这些陶片很粗糙。但在张兴国眼里，陶片上的兽面纹，是那样突兀鲜明，凤鸟纹是那样精美灵动，水波纹是那样温文尔雅，麦穗纹是那样逼真丰满。
麦穗纹陶片是张兴国最看重的宝贝之一。这让他联想到了湖南玉蟾岩遗址(永州道县)、彭头山遗址(常德澧县)。玉蟾岩曾出土了1万年前的稻谷，是目前世界上发现的、迄今最早的人工栽培水稻标本；彭头山出土的稻谷，距今8000年。
专家推断，岩匠屋的老祖宗们，很可能已大规模种植水稻，他们的种植技术，很可能沿“玉蟾岩—彭头山—岩匠屋”的空间顺序传入。
老祖宗的“生活垃圾”
岩匠屋遗址，还出土了不少老祖宗遗留下来的“生活垃圾”——螺壳。
在考古人员眼中，这些“垃圾”揭开了7000年前古人的生活方式，他们吃河螺，并把河螺当成自己很重要的食物。当地村民刘十哇感叹：原来，7000年前，老祖宗就在吃和我们一样的东西啊！
7000年后，沅水仍出产河螺。早些年，河螺1角钱一斤，现在，由于修水电站，江水涨起，老百姓要捡河螺就比较难了，河螺的价格涨了起来，5元多钱一斤。
怀化市文物处考古部主任杨志勇说，距岩匠屋遗址不远的沅水对岸，就是有名的螺壳坪遗址，“那里出土的螺壳比这里多得多，一层一层的”。
这是一次跨越7000年的旅行。地点是湘西沅水两岸。
他推断，7000多年前，沅水两岸部落的往来已非常频繁，交通工具应该就是古老的船。
“千年不遇的考古发现”岩匠屋遗址出土的一对水晶石，尤为引人注意。杨志勇说，这是“千年不遇的考古发现”。或许是因为这对水晶石太珍贵了，张兴国单独把它放在自己房间里。“它是考古人员在高庙文化时期发现的唯一一对水晶石，此外，其他时期的遗址发掘中，也没有出土过水晶石。”张兴国说，在以往的考古报告中，古人所使用的器物多为石、铁、铜等，水晶器物基本上没有被发现过。
这对水晶石，只有耳坠大小，通体透明，且有多个棱角和切面，其中的一枚，还有明显的打磨痕迹。
张兴国认为，当时的人们很可能使用水晶石作装饰品，现在出土的这对水晶石，应该是没有打磨完成的半成品。水晶石的出土，不仅揭示了老祖宗的审美观，还展现了他们高超的制作工艺.
