据英国媒体报道，未来人造血液将代替捐献血液，作为一种规范性输血。目前，英国爱丁堡大学研究人员使用干细胞培育出血红细胞。
2016年他们计划进行一项创新性测试，首次测试从患者干细胞提取制成的人造血液。据悉，这项投资500万英镑的研究项目是由英国爱丁堡大学倡导的，经过多年研究最终成功培育出血红细胞。
这一过程采用成年人皮肤或者血细胞基因改良成干细胞，叫做“诱导性多功能干细胞(iPS)”。之后这些iPS细胞在模拟人体生物条件下进行培育，最终过渡为成熟血红细胞。目前该技术增大了转变过程的有效性，并不是所有细胞都能成为血红细胞。爱丁堡大学一支研究小组用一个月时间，使人造血液成功率达到五成。
血红细胞在离心器中可与其它剩余细胞相分离，下一步将于2016年对临床患者测试人造血液。这项实验最有可能对三位地中海贫血症患者进行测试，他们需要定期输血。
从理论上讲，万能O血型人群提取细胞制成的人造血液可适用于任何血型患者，苏格兰国家输血机构(SNBTS)医学总监马克-特纳(Marc Turner)教授说：“细胞疗法的规模、人类临床测试所要求的质量和安全性是一项具有重大意义的挑战。”
如果我们在首次人类临床测试中取得成功，这将是确保全球范围内患者受益于输血的重要一步。同时，该研究还提供了其他研究人员致力于开发细胞疗法的有价值信息。
研究人员强调称，人造血液代替捐献血液成为一种主要输血来源仍需至少20年才能实现，当前人们不应当停止捐献血液。如果人造血液有一天成为规范性输血，有望很大程度降低输血成本，当前在英国输一次血液需要120英镑。同时，由于血液再生性，人造血液也具有一定的健康优势。血液细胞可持续存在大约100天，但并不是所有细胞都在同一时间培育出现，因此捐献血液中混合了新细胞和老细胞，对于人造血液而言，它们完全是新的血液细胞。当前最大的难题是扩大生产规模，实现从临床测试到工业生产等级的飞跃。
