我们知道，秦始皇的母亲赵姬，原本是珠宝商人吕不韦的小妾，后被吕不韦送给了子楚。即使秦始皇登基之后，赵姬仍和吕不韦暧昧不清。
先看两段记载：其一，秦始皇本纪：秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子於赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。
其二，史记吕不韦列传：吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而说之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时，生子政。子楚遂立姬为夫人。
可见这两段记载，都有吕不韦，都强调吕不韦以前是赵姬的丈夫，都表明秦公子楚是在为赵国人质的情况下和吕不韦的小妾相遇的。
那么现在看看这里面包含怎样的一个故事：当时秦赵之间互派公子做人质，子楚因为没有背景，才被派到赵国，当然生活也不是很排场，能勉强生活下去就很不错了。吕不韦是一个大商人的儿子，在邯郸经商，见到子楚，觉得很可惜于是说：“这是可以屯积起来卖好价钱的奇货呀!”于是前去拜见子楚，说：“我可以提高你的门第。”子楚笑着说：“你先提高自己的门第吧!”当时商人的地位比较低下。
吕不韦说：“你不知道，我的门第要靠你的门第来提高。”子楚心中知道他有所指，便邀他一起坐下详细谈论。吕不韦说：“秦王老了。安国君将被立为太子，太子宠爱华阳夫人，而华阳夫人却没有儿子。能够确立嫡子继承人的，只有华阳夫人罢了。你兄弟二十余人中，你又排行居中，不太受重视，长久在外做人质。
等到大王去世，如果太子即位做秦王，你很难和那些早晚在君王面前的人争得继承人的地位。”子楚说：“那怎么办呢?”吕不韦说：“你很贫穷，在这里作为人质，没有什么能够献给别人来结交宾客的。我吕不韦虽然不算富，也愿意拿出千金为你到西边去游说，让她立你为继承人。”子楚于是点头说：“如果能实现你说的计划，我愿意分割秦国与你共享。”
渐渐的二人越说越投机，因为彼此比较熟悉，就往往不分你我。有一次在吕不韦家喝酒的时候，子楚因为高兴，多喝了几杯，便不知怎么的，对吕不韦标致的小妾赵姬格外感兴趣，甚至要动手动脚。
当时小妾已经怀孕了，吕不韦假装很生气，就说我已经把我所有的东西都奉献给了你，你怎么如此贪得无厌。后来看看没有办法，就把赵姬送给了子楚。这子楚算是夺人所爱，当然对吕不韦言听计从，后来又多亏了吕不韦的上下打点，才在秦国做了太子。不久老秦王去世，子楚便被继承王位，史称秦庄襄王。
可见，秦始皇极有可能就是吕不韦的儿子，而且他在野心勃勃和敏锐的洞察力上也和吕不韦非常相似。史记为了继续坚持这种观点，还一再强调，秦始皇渐渐大了的时候，秦始皇的母亲还和吕不韦保持着暧昧的关系。
但也有人认为他是嬴氏额血脉。首先子楚并不傻，皇子这种事情不会含糊，其次在嫁过去之间，子楚的随身医官是会检查赵姬的身体的，如果有问题，一定会看出来。所以，除非给秦始皇做个亲子鉴定，否者身世永远是迷。
