美国太空总署(NASA)公布的数据显示,他们很可能史上首次捕捉到了一颗黑洞的诞生。
据外媒blastingnews报道,NASA的天文学家表示他们亲眼目睹了一颗恒星在眼前消失,而没有经历爆炸,一个可能的推测是,这颗恒星并不是凭空消失了,而是变成了黑洞。
这颗极其诡异的恒星代号是N6946-BH1,从2009年开始亮度加强,但在2015年突然就消失了,这让天文学家百思不得其解。
最近,科学家通过哈勃望远镜和史必哲望远镜重新观察了这颗恒星,发现它确实消失得无影无踪,在严密计算后发现恒星消失的那一刻,恰好诞生了一颗新的黑洞。
俄亥俄州立大学天文学教授ChristopherKochanek解释道,这颗新的黑洞也许可以解释恒星的消失,这让我们重新理解了恒星的生命和死亡。
下方左图画圈处是2007年时的恒星N6946-BH1,当时显得非常明亮,右图画圈处可以发现在2015年时已彻底没有了亮度。
负责上述观测活动的科学家KrzystofStanek认为,这一发现将解释超级黑洞是如何诞生的,以前学术界会认为黑洞只有在恒星变成超新星后才会诞生,但现在人们正慢慢接受一个理论,黑洞不需要什么壮烈的爆炸场面才会诞生。
Stanek补充道,对于超级恒星来说,也许直接变成黑洞比变成超新星要更容易。
这颗恒星的质量是太阳的25倍,距离地球2200万光年。
过去的理论认为,恒星只有变成超新星才会变成黑洞,如果这颗恒星的质量足够大,那么在它死亡前会伴随着爆炸高速喷射外层物质,而内核则将慢慢坍塌为一个极小的空间,因为重力极大导致连光也无法逃逸,这就形成了黑洞。
这颗恒星在2009年时的亮度突然猛增,但还没达到超新星的水平。
史必哲望远镜可以进行红外观测,以确定是否有任何物质挡住了这颗恒星发光。
为了确定这颗恒星是否变成了黑洞,NASA使用了钱德拉X射线观测仪,它可以观测掉入黑洞气体的X射线,同时利用哈勃望远镜以可见光观察恒星的位置,以防止它重新出现。
如果NASA证实了这颗恒星果真变成了黑洞,这将是人类历史上首次观测到黑洞的诞生。