王羲之的《兰亭集序》是中国文学和书法上的“双璧”，尤以“天下第一行书”之名声闻天下。
很少有人知道，这件旷世之作曾经伴随它的主人在浙东的一座大山里度过了他人生的最后岁月，最后又从这里流入外人之手，从此开始了它扑朔迷离的传承。
“天下第一行书”的故事，无疑为“浙东唐诗之路”增添了新的传奇……在浙江省新昌和嵊州交界，有一个叫王罕岭的地方，山上有两个分别称作外湾和里湾的小村，十来户人家，生活平静而恬淡。
书法家王羲之
两村之间有一座很小的“眠牛湾水库”，水库边青山耸立，风景宜人，但一年里的大多数时候，这里正如它的名字一样，没有外人打扰，如老牛高卧、沉睡正酣。
不过，对于新昌县一名中学教师袁伯初来说，这里却隐藏着一个千古的谜团，这个谜团吸引着他三番五次前来考察，时间长了，村民们都认识了这个戴着眼镜背着小包的中年男子。这个谜团，和王羲之有关。
兰亭
兰亭之会
对王羲之这位书圣的生平，史书记载十分有限，但他召集的那次兰亭集会，千百年来却广为传颂，因为王羲之即兴创作、记录这次盛会的《兰亭集序》不仅是文学史上的不朽之作，也是中国书法史上无人逾越的高峰。
东晋永和九年（353年）农历三月三日，天朗气清，惠风和畅，王羲之和朋友们举行了一次修禊活动，地点选择在会稽境内的兰亭。所谓“修禊”，是古代一种消除污秽的祭祀活动，一般多在农历三月三日春光明媚之时，选择水边，一方面祭神，同时大家也洗洗手脚，据说可免除邪恶不祥。这项仪式始于西周，但逐渐从最初的祭神发展到了游春赏景、饮酒赋诗的踏青活动。
兰亭雅集的参加者，据唐何延之《兰亭记》的记载，有谢安、孙绰、支遁……还有王羲之的三个儿子共四十一人，众人饮酒赋诗作文，最后由已有几分酒意的王羲之执笔为之作序。王羲之轻拈鼠须笔、铺开蚕茧纸，用他最擅长的中锋行楷，洋洋洒洒28行、324字一挥而就。
在这篇短文中，王羲之既描写了兰亭优美的自然环境，又抒写了与朋友相聚的欢欣，同时也抒发了人生苦短、及时行乐、快然自足的情怀。文章理趣深远，沁人心脾，而书法更是遒媚劲健变化无穷，二十多个“之”字无一雷同，如有神助。事后，王羲之将《兰亭集序》重写了几十幅，均自叹不如原本。
王羲之《兰亭集序》
兰亭集会两年之后，王羲之就把他在《兰亭集序》中抒发的人生哲学付诸实现——誓墓辞官，带着家眷退隐田园。但他到底退隐何处？《晋书》上没有记载，从而留下了一桩历史公案。本文开头提到的那位袁伯初老师，正是孜孜探求、试图破解这桩公案的人之一。
自然，被称为“天下第一行书”的《兰亭集序》原本，最初也是随着王羲之辞别了纷扰的庙堂，来到了一个清静的修养之地。那么，它和主人去了哪里呢？
金庭
金庭之辩
在《琅邪王氏宗谱》中记录了这样一篇碑文《石鼓山王右军祠堂碑文》，碑文中写道“王右军创金庭道院于厂岭”。“金庭山”在浙江嵊州，今天的嵊州金庭镇后厂村有金庭观，气势恢宏。
因为地处平坦的河谷，公路从门前经过，便捷的交通吸引了许多书法爱好者前来参拜，如同圣地麦加。但这里是否就是王羲之晚年归隐修炼的金庭呢？还有一些不同的说法。
唐代有一个道人裴通，在公元808年三月的一天，和几名道友游览金庭洞天，写了一篇类似考察报告的文章，其中提到一座小香炉峰，“王羲之家于此山，书楼墨池旧制犹在”。当年李白“入剡寻王许”，应该是能够看到这些王氏遗迹的。宋朝高似孙在《剡录》中说：“去观东十五里，有大湖山，峰势入天，上有赤水，丹池，旧为右军宅……”这样，“赤水丹池”就成了王羲之故宅的一个特殊标志。
由于年代久远，池水早已干涸，“赤水丹池”的独特景观很少有人见到。几年前，一直在这一代考察的袁伯初在眠牛湾水库却有了重大发现。
1979年建成的眠牛湾水库，正好把历史上记载的赤水流淌的山涧淹没，水库有一个出水的涵洞，袁伯初正是在连接涵洞出口的水渠中发现，水渠中因为水的流淌，积淀了一层赤色的垢。“赤水丹池”
看守水库的村民还说，水库放水后，还可以看到库底都被染成了红色。距离水库不远的里湾村有古寺院遗址，遗址有大量的古代碎瓦，旁有千年古柏和古杉，村民们说，这里就是王羲之隐居的金庭宅院所在。
王羲之故居
王羲之的宅院究竟是在新昌的王罕岭，还是在嵊州的金庭观？目前学术界还没有统一的定论。根据现有史籍记载，王羲之归隐的金庭幽深险峻，被称为道家第二十七洞天。
可以肯定的是，笃信天师道的王羲之晚年就是在两县交界处的这几座大山之中潜心修炼、服食炼丹，而那幅让王羲之本人都无法超越的得意之作《兰亭集序》，一直伴随主人走到59岁的人生终点。罕岭香炉峰一带，大山绵延阻隔，溪流潺潺、树影婆娑，但山中的居民都不堪其静，纷纷迁出。也许只有王羲之这样超迈脱俗之人、“天下第一行书”这样的神品，才能和这天地造化融为一体并且清心自守吧？
一脉相传
王羲之谢世后，《兰亭集序》的流向就成了一个谜。王羲之有七子一女，究竟谁承担了保管传承的重任？历史一下变得模糊不清，直到七世孙智永和尚这里，《兰亭集序》传承的链条才连接起来。据唐张彦远《法书要录》所收录唐人何延之《兰亭记》的记载，《兰亭集序》自写成之后，王羲之自己十分宝爱，决意将其传之子孙。王羲之的第七代孙智永，和侄子王孝宾（法号慧欣）一起出家，继承了王羲之的衣钵，精勤书法，常居永欣寺阁上临写《兰亭集序》，前后凡30年。毛笔笔头用坏就扔进大簏中，每个大簏的容量都在一石以上，居然装满了整整五大簏！
王羲之塑像
智永曾书写真草二体《千字文》八百多本，分施于浙东地区的各个寺院，今天尚有墨迹原本传世。二人刚刚落发为僧时，都住于会稽的嘉祥寺，嘉祥寺据说就是当年王羲之的旧宅。
后来，为了方便给王羲之扫墓，就移居到了永欣寺，并将王羲之的坟墓迁移到了山阴县西31里的兰渚山下。崇信佛教的梁武帝萧衍因为智永、慧欣叔侄二人都落发为僧，就根据两人法号榜其寺为永欣寺。据何延之的记载，直到唐代，当年智永临书的阁楼还存在。
《兰亭集序》早已不知去向
智永禅师一直活了将近百岁才去世。临去世的时候，将《兰亭集序》墨迹传给了弟子辩才。辩才俗姓袁，是梁朝司空袁昂的玄孙，博学多才，琴棋书画无不妙绝。
得到《兰亭集序》后，十分珍视，密不示人，在自己居住的房间房梁上掏了一个暗龛，用来贮藏《兰亭集序》，对《兰亭集序》的宝重比之智永有过之而无不及。
唐代初年，英明睿智的唐太宗十分崇拜南朝士族文化，尤其喜爱王羲之的书法。他诏令天下，几乎访摹网罗了所有王羲之的传世墨迹，只有《兰亭集序》没有得到。不久，唐太宗得知《兰亭集序》墨迹可能藏在辩才处，就下诏让辩才将《兰亭集序》贡献出来。可辩才坚称没有，并说自己年轻时在侍候先师智永的时候确实见过《兰亭集序》，但经过几十年的战乱，早已不知去向。唐太宗不能强拿只能智取，于是，便有了一个极富戏剧色彩的“萧翼赚《兰亭》”的故事。
