1.足球场大小侦察飞船
今年6月，诺斯罗普-格鲁曼公司与美陆军签署了一份价值5.17亿美元的合同，建造三艘巨大的飞艇作为飘浮的情报中心。根据设计，“长航时多用途情报飞行器”(Long Endurance Multi-Intelligence Vehicle)可搭载重达2500磅(约合1134公斤)的“传感器、天线、数据连接和信号情报设备”，用于搜集海量情报。由于搭载的设备过多，这款飞行器足有一座足球场大小、七层楼那么高。
美陆军为何需要这样的庞然大物呢?事实上，这不会是美陆军武器库中第一个可在2万英尺(约合6096米)的高空不间断飞行21天的空中武器。据美陆军官员介绍，要获取同等数量的侦察数据，需要12架“收割者”无人机。按计划，它将于明年夏天赶赴第一个目的地——阿富汗，如果当地人将其误以为是外星人的母舰，应该情有可原。
2.美加联合研制的Avrocar飞碟
美国和加拿大最优秀的工程师都没找到令飞碟正常运转的办法。20世纪50年代，作为美陆军和美空军与加拿大航空公司Avro共同实施的一个研究项目，VZ-9 Avrocar原本被认为是一款“革命性”的超音速飞船，外形酷似外星人飞碟。根据设计，Avrocar飞碟宽18英尺(约合5.5米)、长25英尺(约合7.6米)，借助腹部长5英尺(约合1.5米)的导管风扇，可以垂直起飞。机身外面的“聚焦环”(focusing ring)以驾驶员渴望飞行路线的相反方向将空气排出去。制造商称这种技术为“地面效应起降”(GETOL)。
如果Avrocar飞机只是在离地5英尺(约合1.5米)或6英尺(约合1.8米)的半空中飞行，它的表现或许相当不错。一旦升至更高的地方，Avrocar就会上下颠簸，无论工程师怎样努力，都无法克服这道难题。经过10年的努力，在浪费了数百万美元以后，美国军方决定在1960年停止实施这个计划。如今，前往弗吉尼亚州尤斯蒂斯堡的美陆军交通历史博物馆参观的游客，可以看到Avrocar的原型机，想象研究人员走过的历程。
3.U-2高空侦察机
1997年，美国中情局《情报研究》杂志的一项研究表明，“有人驾驶侦察飞行”占到20世纪50年代末期至60年代所有UFO报告的一半以上。这一数据在UFO研究学界还存在争议。但有一点毋庸置疑，那就是美空军侦察机鼻祖——U-2高空侦察机——在不明飞行物学研究领域具有重要的影响。
U-2侦察机在20世纪50年代开始服役，配备有传感器和先进相机，可以在离地7万英尺(约合2.1万米)的高空拍照和捕捉敌人信号。它曾拍到苏联部署在古巴的导弹照片，险些在1962年引发了一场核战争。U-2侦察机至今仍在阿富汗使用。
U-2侦察机简直就是神秘的代名词，这款飞机最早就是在51区研制出来的。实际上，没有U-2侦察机，就没有51区：1955年，洛克希德秘密飞机项目参与者希望在某个神秘地点试验U-2侦察机，以便不被敌人发现，最终选定了51区。如果他们在内华达沙漠以外某个地方试验U-2侦察机，51区可能永远都不会存在。
51区的创始人之一是“凯利”克拉伦斯·约翰逊(Clarence Johnson)，这位洛克希德公司老板在中情局的授意下，在内华达州马夫湖附近建起了这座神秘设施。具有讽刺意味的是，约翰逊并不是UFO现象的质疑者。他曾经在1948年说过，“我应该声明，在至少五年里，我绝对相信飞碟的存在，尽管这很大程度上是源于公司技术人员的玩笑。”
4.“T鹰”无人机
这款小型无人机机身短而宽，卷须状电子仪器向下垂，它或许是受《星球大战：帝国反击战》中寻找霍斯星球“反抗军同盟”的侦察机器人Probot的启发设计的。而“T鹰”也确实具有相似的功能：这款由霍尼韦尔公司为美陆军制造的无人机可以在空中盘旋实施侦察任务。“T鹰”飞行器可以在离地7000英尺(约合2133米)的高空拍摄照片，一旦周围没有跑道发射全尺寸无人机，士兵可以释放这款飞行器以侦察各种威胁。
“T鹰”无人机重量只有17磅(约合7.7公斤)，可以放入背包里，导管风扇可以引导其飞向空中。“T鹰”不能像Probot侦察机器人一样自动飞行，而是由地面的士兵使用遥控系统告诉它向哪儿飞行。“T鹰”曾在伊拉克战场大显身手，美军士兵给它取了一个绰号——“飞行啤酒罐”，似乎并没有因与Probot侦察机器人相关的缺陷而遇到太大问题。实际上，霍尼韦尔公司称，正在给美陆军开发尺寸更大的“T鹰”无人机(有望在2012年投入测试)以及用于打击毒品犯罪的警用版本。即便犯罪分子藏身于一个冰冷的星球，它也能找到。
5.高空持续飞行一个月的新型无人机
还有什么比能在空中不间断飞行5年的飞行机器人更像UFO的飞行器呢?这正是五角大楼下属武器研发机构——国防高级研究计划局(Darpa)打算通过“秃鹫计划”实现的目标。不过，这一目标距离现实过于遥远，所以，国防高级研究计划局决定先实现一个更小的目标——每次在太空停留一个月。
即便如此，研制一种在空中飞行一个月的无人机的挑战，仍然让美国航空工业付出了巨大的努力，整个项目投资额达到1.55亿美元。参与竞标的奥罗拉航空制造公司提交了这个设计，名为“奥德修斯”(Odysseus)，由三个160英尺(约合50米)长的无人机组成，就像“圣战士”五狮合体机器人一样在空中连在一起飞行。
“奥德修斯”飞行器白天主要由太阳光驱动，升空后组成Z字形队形，使太阳能电池板吸收的阳光最大化。到了夜晚，它会采用水平飞行，以更有效地利用搜集来的能量。今年秋天，国防高级研究计划局推翻了“奥德修斯”计划，选择了波音公司的“太阳鹰”(SolarEagle)，这一设计同样采用太阳能驱动，不过没有前者那么疯狂。
这是一款白色细长外形的无人机，有四个长长的手指状结构，用以搭载有效载荷而非传统机身，翼展达到400英尺(约合122米)，被誉为无人机中的“大卫·鲍伊”(英国摇滚乐音乐家，被称为是音乐界的“变色龙”，总是随着时尚不停地变化着)。根据波音公司的计划，“太阳鹰”将在2014年投入使用，每次升空可在6.5万英尺(约合1.98万米)的高空停留一个月，飞行高度是多数无人机的三倍左右。
6.F-117“夜鹰”战斗机
美空军老式战斗机F-117“夜鹰”看上去就像是来自外星球。F-117“夜鹰”机长100英尺(约合30米)，翼展56英尺(约合17米)，外形呈三角形，美空军直到1988年才正式对外承认拥有这款战斗机，那时距离F-117“夜鹰”首飞已经过去了7年时间。其实也怪不得这款战斗机被披上神秘面纱，因为它诞生于51区附近的内华达沙漠。
就像以U-2高空侦察机为代表的大量绝密飞机一样，美空军也在马夫湖试验了F-117战斗机，就位于那个戒备森严、与超常现象紧密相关的神秘基地附近。由于美国政府在20世纪80年代并没有承认F-117战斗机的存在，使得当时有关“三角形”UFO目击报告呈上升之势。即便现在，虽然五角大楼两年前就宣布停止生产F-117战斗机，不明飞行物研究人员仍在激烈争论太空中的奇异外形究竟是“夜鹰”还是更为奇异的外星飞船。
7.EKIP飞行器
如果UFO不是绿的，那又会是什么样子?EKIP(“生态与进展”)是俄罗斯一款既可载人亦可运输的两用新型飞机，不需要跑道也能起飞或着陆，这一切要归功于它像气垫船一样的喷射气垫。另外，还经久耐用：两栖EKIP在洲际飞行中——无论是在空中还是在水面——可携带100吨以上的货物。二十一世纪初期，美海军对EKIP飞行器非常热衷，主动提出帮助开发这种飞行器，允许俄罗斯在马里兰州某地进行试验。EKIP项目体现了冷战后美俄的合作意愿，虽然缺乏经费，该项目工程师仍希望完成这个外形酷似飞碟的飞行器的研制。
8.俄罗斯“布拉瓦”火箭发射失败
千万不要向俄罗斯人打听去年“布拉瓦”火箭为何发射失败。这一在白海试射弹道导弹的尝试，却成了对斯堪的纳维亚半岛的太空观测者来说的一个重要时刻。俄罗斯人在试射这种潜射试验型导弹时不走运：在12次试射中，7次以失败告终。而去年12月的试射失败更是让俄罗斯人丢尽颜面。
当时，有一束蓝白相间的光线从挪威北部城市特罗姆瑟上空升起，形成螺旋状光圈。巨大的光圈停留在夜空中，蓝白色光线一直照耀着这个光圈的中心。这一幕令特罗姆瑟当地居民惊讶不已。鱼类加工厂工人简·皮特·约根森用相机捕捉到螺旋光圈。他说：“我简直无法相信自己的眼睛，看到这一幕时，身体激动地发抖，真是太吃惊了。”
约根森拍的这张照片也在国际上引发了种种猜测。不久后，俄罗斯国防部官员出面澄清说，那个魔幻场景是由“布拉瓦”火箭发动机失控旋转产生的。有些人的想象力更为丰富，以为天空中的螺旋光圈是用来宣传美国广播公司(ABC)的科幻剧集(V星入侵)。但愿这部剧集与螺旋光圈一样有趣。
9.美海军沃特-173飞机
查尔斯·齐默尔曼(Charles H. Zimmerman)是一个敢想就敢作的“能人”。作为美宇航局前身机构的工程师，齐默尔曼在20世纪30年代提出，他可以使得飞机主要由机翼构成，从而提高其工作效率。这是美海军航空历史上最奇异的设计之一——沃特-173“飞行烙饼”(Flying Flapjack)——的诞生故事，这款飞行器基本上是有两个大型推进器的飞碟，即便在减速时也能使气流从机翼上方经过。
传统固定翼飞机无法做到这一点，只能竭力在低速状态下保持高度。《现代机械》(Modern Mechanix)杂志在1947年的封面故事中称赞，沃特-173的时髦设计令其“在突破超音速屏障的竞争中肯定能占据主导地位”。然而，事实并不像当时人们想象的那么乐观。虽然美海军在20世纪30年代末期委托某机构研制原型机，但在二战期间还是决定继续发展喷气式飞机。
在沃特-173登上《现代机械》杂志封面的那一年，美海军搁置了这个研发计划。不过，沃特-173也有其亮点：虽然机身看上去十分滑稽，但最终仍成功爬升到5000英尺(约合1 524米)的高空，并且赢得了驾驶它飞行过一次的美国王牌飞行员查尔斯·林德伯格的尊重。
10.HZ-1直升机平台
“飞行烙饼”不是齐默尔曼唯一一个奇特设计。20世纪50年代，齐默尔曼提出了一个他认为会给航空工业带来彻底变革的设计：让驾驶员站在直升机旋翼支架上面飞行。这样，直升机容易产生升力，而驾驶员身体平衡的变化可以引导飞行工具按预想的方向运行。于是，美国海军研究局和美陆军决定大胆尝试一下。
20世纪50年代中期，纽约一家名为拉克纳(Lackner)的直升机制造公司设计出HZ-1 Aerocycle或HZ-1飞行平台。这款飞机由一台30千瓦发动机驱动，两个旋翼叶片以相反方向在飞行平台下面旋转，平台上的四个吊舱用以平衡。或许是因为这种个人用直升机能以每小时65英里(约合每小时105公里)的速度将士兵空投到目标地点，美陆军从拉克纳公司预定了15架HZ-1 Aerocycle飞行器。
然而，这款飞行器的性能最终连试飞员都难以说服。塞尔默·桑德贝(Selmer Sundby)机长回忆说：“我只驾驶它飞行过一次，就意识到所有飞行员在操作上都会遇到相当大的困难。”桑德贝驾驶HZ-1 Aerocycle飞行器进行了多次飞行，而每次飞行都容易发生意外事故。
