关于外星人可能的形态，目前世界上有几种观点，比如像人类这样的肉身物种，适合在三维空间中活动，另一种是超越维度的物种，可以上升到精神层面，能够以不同维度之间穿越。
三维空间的物种可以进一步划分，人类这样还处于比较低级一点的，那么比人类高级一些是啥模样。英国天体物理学家和宇宙学家马丁-瑞思近日就指出，有一种外星物种可列为半人半机械，除了意识外，所有的“零部件”都可以用机械取代，这也是未来人类的进化方向之一。
外星人可能会像小绿人或触须怪物出现，但英国皇家天文学家声称我们首先遇到的外星物种更有可能是机械物种，很可能这些机器也是从有机躯体进化，最终发展成机械物种，人类的未来也是这样，机械会取代除了意识之外的任何器官。目前我们有了假肢，人造心脏、但是一些重要的脏器还无法完全有人造材料取代，更不用说大脑了。未来人类能够解决这个问题，我们的思维方式形成了地球上所有文化和科学，一旦我们拥有更先进、高效的大脑，世界又会是另一番模样。
远离地球的外星物种可能已经经历了这个过程，它们要发展就必须用机械取代自己，这样能够更好地适应外太空环境，文明才能延续下去。宇宙学家马丁-瑞思认为可能是一个或两个多世纪之后，人类会逐渐被机器智能取代，在一些场所，机器人会取代我们的工作，之后继续演化，我们也会变成机械物种。
这个观点也影响了我们对地外文明的搜索进程，因为科学家一直认为绿色植物、氧气才是可居住星球的基本要素。如果机械物种存在，它们根本不需要这样资源，外星智能物种会采取更先进的方法进行生存，这是我们所无法理解的。SETI地外文明搜索机构也一直在监听外星人的无线电信号，但宇宙学家马丁-瑞思认为这种信号可能是复杂的，我们不可能解码它们的无线电通讯信号。
银河系可能已经充满高级生命，而人类仍然处于起步阶段，未来人类的“大脑”可能会面目全非，只有这样才能适应太空生活。地球生物圈可能是独一无二的，我们所处的环境也可能是宇宙中最重要的地方，目前我们能够做的就是不断发展，快速抵达行星际文明阶段。
