现代的女子是"半边天"，在古人则完全无地位可言，出来做官的更是凤毛麟角。而独在后宫内女人可以做官，这或许应该感谢帝王对男人的严防，不然根本轮不到女人当官的份儿。
女官，民间俗称女太监，汉代有名的才女班昭、宋代女进士林妙玉、唐代女校书薛涛、明朝女能人万贵儿，都曾是宫中女官。女官存在的历史很长，记录3000年前周代礼制的《周礼?天官》中，便有《女史》一节："女史，掌王后之礼职。掌内治之贰，以诏后治内政，逆内宫，书内令"，周代共设女史8人。
汉代有女御长、宫长、中宫学事史等;唐代更完善，有尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚食、尚功等"六尚官"，还有司记、典记、掌记……女官超过200名;宋代有司宫令、六尚书、二十四司、司正、彤史等;明朝女官制度比唐宋还完备。
北魏时胡太后便强迫男人与自己私通。《梁书?杨华传》(卷39)记载，"华少有勇力，容貌雄伟，魏胡太后逼通之，华惧及祸，乃率其部曲来降。"胡太后苦恋杨华不能自拔，特作《杨白华歌辞》，"使宫人昼夜连臂蹋足歌之，辞甚凄惋焉"--
阳春二三月，杨柳齐作花。
春风一夜入闺闼，杨花飘荡落南家。
含情出户脚无力，拾得杨花泪沾臆。
春去秋来双燕子，愿衔杨花入窠里。
