“蛟龙号”拍摄的热液喷口及机械手采样照片。
科学网3月8日从国家海洋局获悉，当地时间3月4日和7日“蛟龙号”载人潜水器分别在西北印度洋卧蚕1号热液区和大糦热液区进行了中国大洋38航次第一航段的第3次下潜和第4次下潜。这两次下潜都在调查区域发现了热液喷口并获取了硫化物样品。
第3潜次在卧蚕1号区沿测线开展了精细调查和观察，观察到大面积的硫化物烟囱群，初步圈定了热液区分布范围，对热液喷口流体进行了测温（最高温度253℃），并布放了硫化物烟囱帽和生物生境实验板，对弥散流进行了溶解氧和温度测量；开展了测深侧扫微地形和环境参数测量；开展了实习潜航员主驾驶培训。共获取丰富的块状硫化物样品；含金属沉积物的短柱状插管2管；近底海水16升，其中热液羽状流8升；螺、海葵、茗荷等生物62件。
第4潜次在大糦热液区沿测线开展了精细调查和观察，初步圈定了热液区和硫化物分布范围，对热液低温弥散流进行了测温，布放了微生物富集装置；开展了实习潜航员主驾驶培训。共获取硫化物烟囱体样品；短柱状热液沉积物插管3管，近底热液羽状流水体样品16升，盲虾7只。本潜次发现，与卧蚕1号热液区相比，大糦热液区烟囱体较大；硫化物堆积体规模较大，高度可达数十米；该区域生物优势种以盲虾和海葵为主，见少量螃蟹、茗荷、多毛类。
航段首席科学家韩喜球认为，获取的硫化物样品对于重建该区域热液成矿作用过程，评估该区域成矿资源潜力具有重要价值。
