考古学家经过长时间的考察，认为地宫的深度达到30米，足足穿过了3层地下水。而地宫的高度则为15米，藏在地宫中的水银，可能达到了上百吨。
科学的勘测结果表明，地宫中不仅有水银，而且水银的藏量非常庞大。有人推测，地宫中的水银可能多达几吨甚至上百吨。更让专家称奇的是，将地宫内水银分布探测图和秦始皇统一中国后的秦朝疆域图对照，发现这两张图竟然有着惊人的相似。
那么，秦始皇如此在地宫中大量使用水银难道仅是为了实现他一代帝王的恢弘想象吗?
今天我们知道水银是一种有毒性的液态金属，如果有人进入地宫，会吸入水银所释放出来的汞蒸气而中毒。而且水银能够很好地隔热，在地宫之内形成一个密闭的隔热层，同时水银具有杀菌作用。所以，科学家普遍认为地宫中的水银是用来防腐防盗的。
但是，在秦始皇以前人们还没有意识到水银有这些作用。在那个时候，人们为了解决黄金不足的困难，发明了镀金镀银，而水银是镀金镀银非常重要的一种材料。所以可以推测，在春秋时期，墓室里面放水银是一种财富的象征。
根据这个推测，考古专家认为秦始皇在死后仍然希望继续占有天下的财富。但是，和之前贵族古墓不同的是，秦陵地宫的水银量十分庞大，而且历史学家在考察这段历史的时候发现，水银对于秦始皇而言，似乎有着更为不寻常的意义。
《史记》记载，秦始皇20多岁时迷上了“长生药”和“真人术”。为了达到修仙的目的，在炼丹方士卢生等人的鼓动下，秦始皇甚至把皇宫搬进咸阳地宫，足不出户呆在里面，一面批阅奏章，一面“接引”神仙，不许外人打扰。
秦始皇为了能达到他永远统治天下的梦想，十分迷恋寻找长生不死之药，于是即使在设想他死后情形的时候，仍然希望能够把权力和财富带到另一个他只能想象的世界里去，一样地可以巡视九州。
为了寻求长生不死，秦始皇就需要炼丹。炼制长生不老的丹药的时候，水银的地位就一下子上升了，因为水银是炼制所有丹药的一种最基本的材料。
可见，即使是将死之时，秦始皇还是梦想着长生不老，仍想着死后神仙回来将他接走。只可惜长生不老是不可能的，愿望没达成，白白浪费了这么多的人力财力。
