自巴德·霍普金斯的《丢失的时间》《入侵者》以及惠特利的《神合》出版之后，声称被外星人绑架过的人越来越多。这些人的说法不一，但符合一个共同模式。 1994年，赖特从95个独立案例中总结出了317种不同的催眠状态，并得出结论：“众多的实体类型对我们的星球进行了规律性的访问。”然而，灰人显然是最常见的外星人。
绑架经历最常发生在家里的床上，且通常在夜里，但也有发生在车里或户外的。过程一般是这样的：一束强光突如其来，发蓝或者发白，伴着嗡嗡声，令人恐惧不安。这种恐惧是一种无法言说的感受。随之而来的是一架闪着光的飞船，能够将人“悬浮”着转移到船上。一旦进入飞船，这个人可能会遭受各种医疗检查，往往会被提取卵子或精子，以及在鼻子或其他地方植入微小物体。被绑架者与外星人往往通过心灵感应沟通，他们会感到无助，遭受束缚，部分甚至完全麻痹。
灰人约1.3米高，体型纤细，脖子细长，脑袋很大，有一对巨大的杏仁状眼睛，且略微倾斜，通常没有头发，每只手上只有3根手指。绿色或蓝色的外星人实属罕见。有时还会有体型与人类相似的人和灰人一起工作，像是高大的金发北欧人。
外星人绑架地球人的目的不尽相同，可能是对即将到来的生态灾难的善意警告，也可能是为了一个庞大的外星人良性育种计划，需要获取人类的卵子和精子来创造半人半外星人的生物。一些被绑架者声称看到过装在特殊罐子里的胎儿，还有一些人说他们被要求陪伴和护理这些半人类儿童。
有时，人们声称他们在公共场所被劫走，并有不少目击者，这提供了有力的佐证，但实物证据极为罕见。穿回来的衣服被弄脏是个例子，一些植入物据说已从被绑架者体内取出，但它们通常都神秘消失了。
理论
我们该如何解释这些经历?一些被绑架者自发地回想他们的经历，但很多人只“记住”了那些治疗和互助小组以及被外星人催眠。我们知道，通过催眠、同伴压力和重复提问等方式，记忆可以被改变甚至被重新创造。那么被绑架的“记忆”是通过这种方式创造的吗?赖特研究的95名被绑架者大多数都被催眠和/ 或被采访过很多次。霍普金斯因可以引出绑架报告的催眠技巧而闻名，麦克也使用催眠术。然而，有许多关于绑架的报道并不是通过催眠或多次采访得到的，因此对于虚假记忆作用的意义尚不明确。
另一个理论是被绑架者患有精神病。这一理论几乎得不到医学方面的支持。布洛克尔、克拉马尔和霍普金斯发现的 95名被绑架者的智力都高于平均水平，并且没有严重的病理学症状。帕内尔调查了225位声称看到过不明飞行物(虽然没有被绑架)的人，他们也没有任何病理学症状。
斯潘诺斯等人用两组对照的方式比较了49位不明飞行物目击者，发现相比对照组，他们的智力并不差，没有过多幻想倾向，没有更多的催眠感受性，也没有表现出更多的精神病理学症状。然而他们对外星人造访深信不疑，这表明这一信仰容易让人们形成模棱两可的信息、遍布身体的感觉和生动的遭遇外星人的场面。
颞叶的不稳定性也列入了考虑范围。有相对不稳定颞叶的人更容易幻想，更可能产生神秘的灵魂出窍、幻觉和通灵体验。然而，对比不明飞行物发现者和对照组成员，斯潘诺斯等人没有发现任何关于颞叶不稳定性范围的差异。考克斯拿12名英国被绑架者的数据与匹配对照组和学生对照组对比，发现他们的颞叶不稳定性范围并无差异。同斯潘诺斯的受试者一样，比起对照组，被绑架者往往更相信外星访客的存在。
最后一个理论是认为被绑架是睡眠麻痹。处于睡眠麻痹时，人们能够像完全清醒时一样听到、看到和感觉到，但就是动不了。根据睡眠障碍国际分类的数据，睡眠麻痹在嗜睡症患者中十分常见。睡眠麻痹通常在睡觉时发作，正常人的发作频率在3%到6%，偶尔会出现40%到50%的“孤立性睡眠麻痹”。其他关于孤立性睡眠麻痹发生率的估计是日本(40%)、尼日利亚(44%)、中国香港(37%)、 加拿大(21%，不包括纽芬兰)、加拿大纽芬兰(62%)、英国(46%)。
睡眠麻痹的经历
在一个典型的睡眠麻痹发作过程中，一个人醒来后是麻痹的，能感觉到在房间里，充满不安甚至恐惧，听到嗡嗡声或看到奇异的光，感到有形或无形的实体，实体甚至可以坐在他们的胸膛上晃动或用力戳他们，令他们窒息，他们尝试挣扎却动弹不得，据说最有效的缓解办法是试着眨眼或动动手指和脚趾。描述睡眠麻痹的许多文献已被引用，并出现在胡弗德的经典作品《老妖婆》中。
睡眠麻痹基于共同的神话，如英格兰的巫师或巫婆，纽芬兰的老妖婆，日本的了不起的亡灵(孩子们的鬼魂坐在沉睡者的胸膛上)，圣卢西亚的科克玛(未受洗礼的婴儿鬼魂在床上扼杀受害者)，桑给巴尔的珀珀巴瓦(有翅的蝙蝠)以及其他国家的神话。也许外星人绑架正是现代睡眠麻痹的神话。
斯潘诺斯等人指出了外星人绑架的感受和睡眠麻痹的相似之处。他们研究的绑架事件大部分发生在夜间，几乎60%的“紧张”报告与睡眠相关。这些“紧张”的经历中，有近1/4的症状类似睡眠麻痹。
考克斯把12名被绑架者分为两组，6名是白天被绑架的，6名是晚上被绑架的。即使在这样的小组中，也可以发现夜间被绑架者有比对照组更为频繁的睡眠麻痹。
我认为，对于许多绑架经历的最好的解释就是睡眠麻痹。
想象以下情景：一个女人深夜醒来，强烈感觉到有某人或某物在房间里。她试图移动，却发现除了眼睛以外完全瘫痪。她看到奇异的光，听到嗡嗡声，并感到床上有震动。如果她知道有睡眠麻痹症这回事，就能立刻明白，但大多数人都不知道。那么她会怎么想呢?我想如果她看过有关外星人绑架的电视节目或读过类似报道，可能就开始认为是外星人绑架了自己。在这一睡眠状态边缘，想象中的外星人会显得尤为真实。催眠能使对这一真实经历的记忆(但不是真正的绑架)完全令人信服。仅这一点就足以否定被外星人绑架。
洛普民意调查
这份声称有近400万美国人被绑架的民意调查于1991年7月至9月进行，于1992年正式发表。作者是巴德·霍普金斯，是一位画家和雕刻家;戴维·雅可布，历史学家;罗恩·韦斯特朗姆，社会学家。在其介绍中，约翰·马克，哈佛医学院精神病学教授，声称数以百计的美国男性、妇女和儿童可能遭遇过天外来客的绑架。当心理健康专业人士试图把他们的经历划分到常见的精神病类别时，他们中的许多人遭受了很多痛苦。
他说，临床医生应该“诊断出病人和病史上最常见的症状和迹象，他们可是遭遇了绑架啊”。这些迹象包括看到光亮、醒来后感觉到麻痹、飞行和消失在时空里。这份报告是公开发表的，并邮寄到近十万名精神科医生、心理学家和其他精神健康专业人士手中，鼓励他们“对发生在病人身上的事情有开明的态度，不能受传统框架的影响”。
洛普组织为其他常规民意调查问题提供服务。在这种情况下， 5947个成年人(一个代表性的样本)给出了一张列有11项经历的清单，并询问这些经历在他们身上发生过几次。这些经历包括：看见鬼(11%，指受访者有过至少一次经历的百分比，下同)、看到或梦到不明飞行物(7%和5%)、魂不附体(14%)等。最重要的5个“特定经历”是：1.醒来时麻痹，感到房间里有奇怪的人或物体(18%);2.感到自己真的飘浮在空中，并不明所以(10%);3.在一段时间里，1 时或者更多，自己失去了意识，但不记得为什么，也不记得去了哪儿(13%);4.在房间里看到奇异的光，却不知道这光是从哪儿来的(8%);5.身上多了莫名的伤痕，没有人知道这伤是在哪儿弄的以及怎么来的(8%)。
作者认为，当受访者对5个“特定经历”的回答有4个是肯定的时，那他遭遇外星来客绑架的可能性很大。唯一的辩解是，霍普金斯和雅各布曾对近500名被绑架者共同研究了超过17年。他们注意到，许多被绑架者声称有这些经历，便下结论说，有4个或4个以上“特定经历”的人很可能被外星人绑架过。
因此，洛普民意调查得出了惊人的结论。被采访的5947人中， 119人(或2%)有4个或5个“特定经历”。由于样本的基数为1.85亿，1.85亿的2%为370万，因此，他们得出的结论是近400万美国人被外星人绑架了。
他们为什么不简单地问一个问题：“你曾经被外星人绑架过吗?”
他们认为，既然很多人只有在治疗和催眠后才有这段记忆，所以这样问不能揭示绑架事件的真实数据。如果真的发生绑架事件，这种说法可能是正确的。然而，洛普民意调查使用的方法并不能解决问题。
也存在一些例外。许多科学家选择忽略这项调查，因为它存在非常明显的缺陷。然而，因为它的结论已经得到了如此广泛的宣传，我认为再多一些调查是值得的。
真的遭遇绑架还是睡眠麻痹?
洛普民意调查的真正问题是，有“特定经历”的119人是否真的曾被外星人绑架过。
由于采样技术比较先进，抽样数目巨大，所以我们有信心去估计全美国确实有2%的人有这样的经历。问题是，这些人真的被外星人绑架过吗?还是他们只是做了些离奇的梦?与这关联最明显的就是睡眠麻痹。这样一来，洛普民意调查的主要观点必须被驳回。
我推断，那些被绑架的人(不管他们是否有意识地记得)应该比没有此经历的人更了解外星人的外貌和行为。这引发了两个简单的假设。
洛普民意调查认为，有此经历的人可能曾被绑架过。若该假设成立，那这些人要比没有经历过的人更了解外星人的长相，以及绑架的经过。若假设不成立，那么他们对外星人的了解应与常人无异——如果他们没有真的被绑架过，那他们对外星人的了解更多源于书籍和电视，而不是真实经历。
被外星人绑架是被催眠还是梦游?
我决定测试布里斯托尔的成人和儿童。据说，真正的被绑架者不会记得相关细节，所以我需要设置场景，刺激他们回忆。我计划营造轻松的氛围，先讲一个关于绑架的故事，然后要求他们丰满细节并画出他们想象中的外星人。
实验主体为126名在校儿童(年龄8周岁至12周岁不等)，和224名一年级大学生，年龄在18周岁以上。孩子们来自布里斯托尔的两所学校。他们分为22人至28人的小组，在教室里接受测试。第一组有22名儿童，他们的调查问卷稍微不同于其他组。因此，分析也有所不同。成人组来自西英格兰大学的心理学专业和理疗学专业，分为三大组接受测试。儿童组的程序比成人组稍微简单些，故事也做了简单的修改。
刚开始，我花了大约半小时跟孩子们聊心理学和研究，让他们熟悉我。然后，我让他们尽可能放松。许多孩子将头枕在书桌上，有的甚至躺在地板上。我让孩子们想象他们正躺在床上，读着睡前故事。我建议他们在我读的同时，在脑海中想象故事的全部细节。随后，我开始读，缓慢而清晰地读。故事名为“杰基和外星人”，大意是一个陌生外星人深夜拜访了正在睡梦中的小女孩，将她带上宇宙飞船，把她放在实验桌上仔细观察，最后将小女孩毫发未损地送回床上。在这个故事里有很多情节，比如穿过走廊进入房间、躺在桌上、看见外星人写字、瞥见架子上的罐子等，但是具体的细节没有给出。
故事快要结束的时候，我要求孩子们“醒” 得慢一点，试着尽可能多地记住故事的细节。然后我发放问卷。每份问卷包含5个关于外星人、房间和桌子的选择题，要求孩子们描述罐子里有什么，并画出外星人的画像。还有基于洛普民意调查的6个问题：你见过飞碟吗?你见过鬼吗?你有没有觉得你离开了你的身体到处飞(灵魂出窍)?你是否在房间里看到奇异的光，却不知道这光是从哪儿来的?你是否醒来时感觉麻痹，感觉自己一动也不能动?你是否醒来时感到房间里有奇怪的人或神灵或其他物体的存在?(注意：在洛普民意调查中，睡眠麻痹问题是同感受到神灵问题合在一起的。
被外星人绑架是被催眠还是梦游?
在这里，两个问题被单独提问。)为了适合年幼的孩子，问题略有所改变，我没有问关于伤痕或消失的时间的问题，提了一个假醒问题(醒了的时候还在做梦)和看电视的习惯问题。
