早期的泰国纹身用以表示纹身者的勇气和毅力，而纹身者则以军人居多。后来纹身图案渐渐增多，逐渐扩展到神灵、符咒及一些动物和神兽，每种图案都代表不同的含义。
例如，老虎图案象征勇猛，目光如虎，手如虎爪;纹上大象表示力大无穷，而且利于经商;纹上猴子意味着能够身手敏捷，可增强气力;纹上泰国龙、泰国神兽孔通或拉安，便能增强桃花运，人见人爱，且利于财运和打斗;纹上降头师的肖像或一些神符，便能够刀枪不入，甚至改变命运。
很多泰国人会不止文一种图案，因为他们笃信：种类越多，法力越强。在泰国，纹身的“吉日”一般是每年的3月底。也并非每一个人都可以纹身，或者随心所欲地选择图案。
在很多纹身处，欲纹身者首先要接受纹身法师或者很有威望的僧侣的检验，这些法师被称做“龙波”或“阿赞”，他们会以高强的法力，通过特有的标准，观察此人的好坏，如果鉴定此人心术不正，便不会替他纹身;
若经确定可以纹身，他们往往会掐算此人的命运走势，以此建议他选择合适的图案，然后令其净身以去除污秽，纯洁身心，最后一边诵经开光，一边用40cm的长针完成纹身。整个过程神圣不容亵渎，不由得让人抛弃杂欲，心内纯净。
据说完成纹身后，这些图案就会发挥它们强大的法力，帮助纹身者达到改运善势、广增善缘、护佑健康等非凡作用。
然而，纹身结束并非意味着大功告成，法力强大自然也禁忌多多。纹身师傅往往会警告说：若日后为非作歹，会遭到报应。如果纹身图案与佛教有关，则通用的戒律是：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。
一些特别图案也会有其他相关的禁忌，比如文神符者，不能吃冬瓜或杨桃，否则可能引致神灵惩罚或邪灵附体;文白鳝者，不能游泳，否则下水后，白鳝上身，容易淹死;
还有些图案，会禁忌从晒衣架下、芭蕉树下走过，或禁忌让别人摸自己的头、向马桶吐痰等。各种禁忌五花八门，但是虔诚的纹身者都会笃信并坚守，这也许就是一种“纹身信仰”吧!
