1924年,崇德女中,阮玉英和同学兰凌去排练节目,一个影响她一生的男人——张达民走进剧场,开始追求玉英。张达民的父亲病死在姨太太家中,姨太太们要分遗产,张达民的未婚妻、表姐梅文收拾了她们。
梅文偶然得知玉英是张家佣人阮妈的女儿,就邀请玉英到张家吃饭,编排了一场令玉英当众出丑的局
电视剧《阮玲玉》第2集剧情介绍卜万苍受黎民伟之邀加入民新电影公司,力荐女朋友张织云出演女主角,遭到张织云养母的反对。张达民说出自己非玉英不娶的决心,愤怒的张太太把阮妈赶出家门。
张达民临时找了住处把她们安顿下来。阮妈找到一份帮佣工作,主人是张织云。张达民坚决不同意和梅文的婚事,梅文则劝张达民演戏给长辈们看,以达到得到遗产的目的。张达民发现梅文假戏真做,毅然离家出走。
电视剧《阮玲玉》第3集剧情介绍张达民等到了玉英,真诚地表达了自己的爱,和玉英有了初吻。张达民下定决心要和玉英在一起,哥哥慧冲帮他在电影厂找了工作。黎民伟带着茶叶大王唐季珊参观民新电影公司,张织云正在拍戏。
阮妈因打破东西失了业,玉英有了辍学去工作的念头。张达民下班后去找玉英,刚好阮妈不在家,达民与玉英亲热起来,却被找上门来的梅文和回家的阮妈看到,梅文发誓要报复
电视剧《阮玲玉》第4集剧情介绍张达民用预支的工资给玉英买了钢琴,两人的感情升华。在杭州,唐季珊为剧组安排好一切,为的就是接近张织云。张织云经不起诱惑,投入了唐季珊的怀抱,卜万苍大怒。
失业的张达民回到自己的家,在梅文的诱导下,张达民走进弹子房赌钱。张织云带着养母离开了卜万苍,跟了唐季珊。兰凌用《邓肯女士传》启发玉英,要她做个独立新女性。
电视剧《阮玲玉》第5集剧情介绍张织云和唐季珊一起出现在新片庆功宴上,卜万苍愤而离去。张织云的心思不再放在拍戏上,和卜万苍在片场发生冲突。玉英和阮妈终于发现张达民所谓的生意其实是赌博,玉英要搬出去住,后来在达民的恳求下不了了之。
明星公司为了新电影《挂名夫妻》而公开招聘女赏,玉英在兰凌和张达民的帮助下报名参加大面试,因为过度紧张被张石川淘汰。导演卜万苍认为玉英很有潜质,给了她第二次面试的机会。
电视剧《阮玲玉》第6集剧情介绍这次面试在卜万苍的引导下,玉英特有的气质和表演天赋一下展现了出来,连张石川都大跌眼镜。玉英的明星之路开始,编剧郑正秋给玉英取了个艺名——阮玲玉。
电影上映后,阮玲玉一炮而红。张达民提出和玲玉结婚,张太太气得住进医院。张太太找到阮妈,请求让张达民跟玲玉分开,阮妈同意了。