传说中的"血滴子"的形象特征是诡秘、残暴、人治加铁腕，艺术原形是雍正朝的特务组织和密折制度。关于血滴子通常有两个说法，有的说就是“粘杆处”，也有说雍正登上皇位的时候觉得粘杆处的人知道了太多可能威胁到他皇位的事，所以对粘杆处进行了一次清洗，另行组建了血滴子，以增加皇权的力量并对一切知道他丑事的人进行监视。
民间有种说法，雍正篡改康熙帝的遗照，将遗照中的“传位十四皇子”改为“传位于四皇子”，雍正登基后在民间流传出真相，雍正组织暗杀队并命名为“血滴子”，“血滴子”的成员都是在江湖上非常有名气的剑侠，武功极高，凡是在民间传说或者撒布流言者，杀无赦。
还有种民间说法，称雍正豢养了一批技艺绝伦的侠客力士，操持着一种名曰“血滴子”的杀人利器，能取敌人的首级于千里之外。同时，“血滴子”也是秘密杀手的代称。据传，雍正的八弟“阿其那”(允祀)、九弟“塞思黑”(允禟)都是为“血滴子”所杀。当然，野史毕竟是野史，不过这一切似乎都指出雍正年间其特务机关的强盛。
在清代十三朝中，雍正是一位施行恐怖、苛严政治的强权统治者，关于他的流言蜚语在民间广为流传。在世人眼里，这位皇帝夺位前老谋深算，即位后冷酷无情。他屡行大狱文网森严，广布耳目，令人谈虎色变……。凡此种种都为他的统治蒙上了一层诡秘的色彩。
民国初年，中国民众好谈宫闱秘闻，当时的小说以雍正轶事做为谈资的有胡蕴玉《胤禛外传》、孙剑秋《吕四娘演义》、紫萼《梵天庐丛录》、和蔡东藩《清史演义》、燕北老人《满清十三朝宫闱秘闻》等等。这些小说言称借史实演绎成篇，其实都是择采民间传说，进行艺术加工而成，而这些小说都或多或少地提及了“血滴子”。
