据国外媒体报道，天文学家已经发现了太阳的一颗兄弟恒星。研究人员称，这颗太阳兄弟恒星甚至有可能拥有存活生命的行星。但是，即使这个兄弟太阳系被证实是荒无人烟的，这一发现也能够帮助科学家们搜寻太阳其它的兄弟恒星，它们最终可以帮助我们了解太阳如何太阳“失散多年的兄弟”被发现银河系有数亿“类太阳系。先前，科学家发现了太阳“失散多年的兄弟”，这颗兄弟恒星拥有和太阳极其相似的成分构造，科学家预测，在银河系中，像这样的“类太阳系”大约占总数的15%，大约数亿个恒星系统，他们很可能像太阳系一样存在生命、形成。
德克萨斯大学的Ivan Ramirez教授称：“我们想要了解太阳出生自哪里?如果我们能够了解太阳形成于银河系的哪一部分，我们就能够限定早期太阳系的状况。那就能够帮助我们了解为何我们的太阳位于这里。”在恒星形成早期阶段的碰撞可能撞下了大块的碎片，而且这些碎片可能在太阳系之间旅行。这些碎片有可能为地球带来了原始生命。或者有可能，地球的碎片将生命带到了围绕兄弟太阳运转的星球。Ramirez教授称：“可以说，太阳的兄弟恒星可能是搜寻地外生命的关键。”
虽然发现一颗太阳的兄弟恒星是非常有趣的，但Ramirez教授指出这个项目的主要目的是为了创建如何识别太阳兄弟星球的图谱。Ramirez教授称他们现在能够研究的恒星数量将增加到一万颗，而研究团队的图谱将加速对太阳兄弟恒星可能位置的筛选。一旦更多的太阳兄弟恒星被鉴定出来，天文学家将进一步了解太阳如何形成以及来自哪里。为了实现这一目标，动力学专家将通过模拟所有已知太阳兄弟恒星的运行轨道找到它们的出生地。该研究报告的作者说，虽然这听起来可能并不算多，但这一发现却表明有数亿个星系看起来跟我们这个称之为“家园”的太阳系大为相似。
这项研究是基于对拥有类似木星和土星那样的气态巨行星的恒星进行调查得来的，这些气态巨行星的轨道距其恒星十分遥远。正如在我们的太阳系一样，恒星与其气态巨行星之间相隔甚远。这为岩态行星能在星系中存在液态水并适宜生命存活的空间内繁荣兴旺创造了足够的空间。这大大增加了银河系中可能大量存在其他“地球”，甚至其他生命形态的可能性。
据旧金山州立大学一位没有参与此项研究的天文学家德布拉·菲舍尔(Debra Fischer)观察称：“在第一个探索行星的十年里，我们都感到有点担心——其他星系看起来跟我们的太阳系大相径庭。”“(这些)结果令人欣慰，我们相信类似太阳系的星系是存在的。这为证明许多类似地球并适宜生命居住的行星的确存在提供了真实的数据。”
天文学家认为，气态巨行星一般形成于距离恒星较远的地方，而类似地球的岩态行星则在更靠近恒星的区域形成。但据说在一些恒星星系里，气态巨行星在向内移动，将所有较小的行星从轨道上“逐出”，或者将岩态行星就地摧毁。与此同时，也有许多类似太阳系的恒星星系，这些星系的气态巨行星都具有稳定的外层轨道。
俄亥俄州立大学的天文学家安迪·古尔德(Andy Gould)是该研究报告的合著者，他说：“这些星系具有能让类地行星繁衍的空间，它们不会被‘逐出’轨道。”此外，对木星的研究表明，外层的气态巨行星能充当盾牌的作用，保护内部岩态行星——和行星上的任何生命形态——免遭频繁光顾的小行星撞击。为找到这种恒星星系，作为“微镜头化持续网络”(Microlensing Follow-UpNetwork，简称MicroFUN)的部分研究项目，近百名科学家协力参与，用一种叫做引力透镜的技术在银河系中展开搜索。
当天文学家用这种方法从地球上观测到一颗恒星在另一颗恒星前“走过”时，距地球较近的这颗恒星的重力就如同一个镜头，将较远的那颗恒星的光弯曲并放大。如果靠近地球的这颗恒星拥有运行中的行星，眼尖的观察员能够通过放大光亮观测到这些行星的蛛丝马迹。据对这项历时四年的微引力透镜效应数据的统计分析，如果银河系的所有恒星都拥有类似太阳系的星系，天文学家到现在为止应该至少发现了六个这样的星系。但到目前为止，天文学家只发现了一个类似太阳系的星系：2006年，他们发现一颗拥有“木星”和“土星”的恒星。古尔德和他的同事上周在华盛顿美国天文学会(American Astronomical Society)的第215次会议上宣布，这意味着银河系中15%的恒星肯定拥有类似太阳系的星系。
古尔德告诫说，他的团队只是根据有限的数据所做出的“非常粗略”的估计，并很有可能在未来几年内随着其他恒星星系被发现而被改写。古尔德说，比如一些星系只拥有类似地球的行星而没有气态巨行星。但到现在为之我们还不清楚，因为大多数恒星都太过遥远，无法用当前的仪器探测到小型的岩态行星。随着诸如开普勒太空望远镜等更为新式的行星探测任务开始取得成果，这种情况可能有所改变。瑞士苏黎世天文研究所的迈克尔·迈尔(Michael Meyer)说，研究称诸如“超级地球”等低质量行星可能在银河系中比较常见。而新发现也与这的研究结果相吻合。没有参与此项研究的迈尔说：“得出的结果可能是，这些恒星星系存在较低质量类地行星的现象可能是规律而非例外。”
“如果是这样的话，了解小型类地行星与更大规模的气态和冰态巨行星之间的动态关系可能有助于我们理解银河系中类似地球的行星可能非常普遍。”
这颗太阳“失散的兄弟”的发现，或许能够为我们在将来寻找宇宙生命提供更大的便利。我们可以以此在附近周围寻找宜居星球，缩小寻找范围。
在2007年，科学家也发现了一颗这样的太阳的“兄弟”，这颗名为“HIP 56948”的新恒星，在所有4颗已知候选恒星中，它最有资格被称为太阳的“孪生兄弟”。但这颗名为“HIP 56948”的恒星与太阳之间的距离有大约200光年，所以它们再聚首的可能性已经不存在了。
这颗难于捉摸的恒星向传统的想法——位于地球“后院”的太阳拥有独一无二的化学成分——发出挑战，HIP 56948拥有与太阳类似的较低含量的锂元素，锂是为恒星提供能量的核聚变的一个“轻量级”副产品。
澳大利亚国立大学天文学家约格-梅伦德斯和德州大学奥斯汀分校天文学家伊凡-拉美雷兹，利用位于德州麦克唐纳天文台的一架望远镜，发现了这颗新恒星。这颗中等大小的恒星是天龙星座众多恒星中的一个，年龄可能比太阳大10亿岁。现在的太阳正值中年，年龄为46亿岁。
之前被提议的太阳的其它3个“孪生兄弟”分别是18 Scorpius、HD 98618和HIP 100963。它们在很多方面都与太阳类似，但光谱仪分析结果却显示，它们的锂含量高得离谱。由于这些观测结果，天文学家一度认为，太阳较低的锂含量可能是独一无二的。但新发现的“孪生兄弟”无疑推翻了这一想法。
两位天文学家说，寻找太阳的“孪生兄弟”拥有非常重要的意义，因为在其它很多类型的研究中，太阳均被视为一条基准线。但由于太阳与地球的距离太近、亮度太高，因此无法像遥远的恒星那样加以研究。麦克唐纳天文台发现的太阳“孪生兄弟”能够帮助天文学家研究恒星的化学成分，由于可以上演真正的观测，它的发现同样可以为有关太阳内部结构和进化的理论模型提供支持。
